Bewuste keuzes kenmerken The Holy Kauw Company. Dat geldt ook voor de huidige transitie van cateringbedrijf – ofwel, zoals Arno en Mireille het liefkozend noemen, food op locatie – naar biologische desembroodbakkerij.

Bye catering, focus op desembroodbakkerij

De cateringtak staat inmiddels op een laag pitje en stopt per 30 januari 2026. De reden om voluit voor de bakkerij te gaan? “Tijdens de coronaperiode hebben we ons hele eigen vermogen moeten opeten. Het bleek moeilijk om die klap te boven te komen. Bovendien merken we dat onze gasten kritischer zijn geworden in het uitgeven van geld. Dat kan te maken hebben met de geopolitieke situatie, de polarisatie of de oorlogsdreiging. Voor ons betekent het dat het moeilijker is om met onze kleinschalige onderneming een goed rendement te behalen. Tegelijk willen we een leuk leven leiden en mooie dingen maken, waarbij we rekening houden met milieu, dierenwelzijn en de gezondheid van mensen, ook die van onszelf. Dat kan allemaal in onze bakkerij.”

Passie

Arno’s passie voor koken wordt hem met de paplepel ingegoten: hij groeit op in een ondernemersgezin met een aantal horecazaken in Utrecht. Na zijn studie commerciële economie aan de heao geeft hij ruimte aan zijn echte passie en vertrekt naar Spanje, waar hij in een keuken ontdekt hoe leuk het is om meer creatief bezig te zijn, om echt met zijn handen iets te kunnen creëren. Drie jaar later keert hij terug om in Nederland tot kok en slager te worden opgeleid. Zijn carrière begint bij Van der Valk in De Bilt en leidt hem naar tal van restaurants, tot en met de subtop. “Voor de echte toprestaurants was ik te lief, te aardig, te zacht. Die cultuur paste niet bij mij.”

Cadans

In 2005 kiest hij voor de vrijheid van het ondernemerschap en begint samen met enkele partners een eigen zaak, zes jaar later start hij samen met Mireille vanuit hun huis The Holy Kauw Company. Het bedrijf biedt food op locatie: een totaalpakket waarmee gasten volledig ontzorgd worden. Arno’s passie en liefde voor het creëren van mooie, pure producten blijft: “Als ik kook, word ik rustig en voel ik mij prettig. Ik vind dan de cadans in mijzelf.”

Van boter, boter, boter naar vegetarisch en plantaardig

Met The Holy Kauw Company maakt het stel bovendien de stap naar vegetarische en plantaardige producten. Inspiratiebron is De Vegetarische Slager, op dat moment een opdrachtgever van freelancer Mireille. “Ik was geschoold in de klassieke Franse keuken”, vertelt Arno. “Dat betekent boter, boter en… nog meer boter. We raakten geïnspireerd door de plant-based en vegetarische producten van De Vegetarische Slager. Wat een sterk verhaal! We waren altijd al bezig met bewuste keuzes, maar dit gaf het extra setje.”

Biologische desembroden

Ook in de bakkerij kiest Arno nu voor pure, duurzame producten. Met steengemalen, krachtig oertarwe met een hoog eiwitgehalte, afkomstig van de regeneratieve boerderij De Graanbroeders, bakt hij 100% biologisch desembrood. Natuurlijk zonder chemische toevoegingen. Ook verkoopt hij de groenten van de Telers van de Put. “Mooie, Hollandse producten. Puur en gezond. De groep mensen die graag gezond wil leven, groeit.”

Zero waste

Arno en Mireille streven naar zero waste. Afval wordt gescheiden en hergebruikt Voorbeelden? “We creëren veel vaste restkanalen. Zo schenken we gerechten die Mireille gebruikt voor food fotografie, aan de daklozenopvang in Utrecht. Het loof van wortels gaat naar de varkentjes van de Telers van de Put. Fruit, zoals overgebleven sinaasappels, krijgt via de droogoven een nieuw leven in limonade en cocktails. En ook pepers duiken na een fermenteerslag weer op in chilisaus.”

Catering is hardrock, brood bakken reggae

De overstap van food op locatie naar broodbakkerij voelt goed, knikt Arno. “Catering is hardrock, brood bakken reggae. Catering betekent knallen, veel stress, alles precies op tijd. Met ons totaalpakket kunnen we onze gasten volledig ontzorgen. En dat doen we graag, heel graag. Maar alles moet goed voorbereid en precies op het juiste moment uitgevoerd worden: gerechten voorbereiden en op locatie koken, styling en presentatie, fotograferen, op tijd de bruidstaart presenteren, op tijd alle hapjes en drankjes uitserveren.”

“Een broodbakkerij is meer relaxt, meer laid back. Het brood bepaalt wanneer het klaar is, bepaalt het tempo. In de zomer is een brood bijvoorbeeld tweemaal zo snel klaar. Ook financieel brengt deze bedrijfsactiviteit minder stress met zich mee. Voor ons dé manier om gezonder ouder worden.”

Cirkel weer rond

Vanaf februari 2026 sluit de vestiging op het bedrijventerrein Broekweg en vindt productie van het brood nog uitsluitend vanuit hun woning op de Appelgaard plaats. Daarmee is de cirkel weer rond, glimlacht Arno. “We zijn destijds vanuit ons huis met The Holy Kauw Company begonnen, en nu komen we daar weer terug.”

Aan de woning wordt voor de bakkerij een uitbouw gerealiseerd. Er liggen plannen voor een biodynamische verbouwing, compleet met duurzame materialen, voldoende zonnepanelen en een thuisbatterij om qua energie zelfvoorzienend te zijn.

In 2050…
Over 25 jaar, als Wijk bij Duurstede 750 jaar stadsrechten viert, hoopt Arno in een wereld te leven die er minimaal iets beter uitziet. En dat de keuzes die hij en Mireille maken in hun leven en in de bedrijfsvoering van The Holy Kauw Company daaraan een kleine bijdrage leveren. “Dat betekent voor ons: goed zijn voor de wereld, voor de mensen, en voor de dieren. Het betekent ook dat we anderen graag helpen in die bewustwording.”

“Hoe we dat willen doen? Door te blijven doen wat we nu doen: creatieve recepten ontwikkelen, en pure, eerlijke, biologische, vegetarische en plantaardige producten maken. Door op social media recepten te blijven delen, en door nog meer kookboeken uit te brengen. En door ook op een sociale manier met onze freelancers te blijven omgaan: door oog te hebben voor hun persoonlijke leven, gelijkwaardig te behandelen, verantwoordelijkheid te geven, en hen zeker niet als melkvee te behandelen.”

Nostalgische bakfiets

“Nieuwe toekomstplannen? Misschien gaan we workshops organiseren. En wie weet kopen we wel een bakfiets om met broodjes langs de deur te gaan. Pure nostalgie. Waarom niet? Allemaal manieren om mensen te laten zien dat veganistisch eten ook lekker en gezond kan zijn En een klein beetje bij te dragen aan een mooiere wereld.”

Tekst: Marijke Dekker